脊椎又稱龍骨，是由許多個脊椎骨連結而成。通常來說，頸椎有7塊，胸椎有12塊，腰椎有5塊，而腰椎之下的是薦椎(sacrum, 自摸腰部以下臀部中間平坦的骨頭，為連接脊椎與骨盆的重要結構)與尾椎(coccyx, 自摸肛門處處後方小小凸凸的小骨頭)。
所謂脊椎融合手術就是將脊椎中的”兩個”或:多個”骨頭連接起來的手術。連接它們可以防止它們之間的異常活動，防止因為其之間的因關節病變而導致的活動相關疼痛。
在脊椎融合手術中，外科醫生會將骨骼(無論是自體骨、異體骨、人工骨)或相關促進骨生長的材料放置在兩個脊椎骨頭之間的空間中(如椎體之間等等)。在骨融合材料鋪妥後，骨生長一般來說需要3個月以上，在此期間為避免活動不穩定導致的骨不癒合(nonunion)，會使用金屬螺釘與金屬棒將骨頭固定在一起直到手術區域的骨頭成功融合成一塊骨頭單元。
手術目的
脊椎融合手術可以連接脊椎中的兩個或更多個骨頭，使其更穩定，解決相關病變產生的問題或減輕疼痛。
脊椎融合可用於以下情況：
重塑脊柱。脊椎融合可以幫矯正脊柱形成的問題。如脊椎側彎
脊椎的脆弱或不穩定。兩個脊椎骨頭之間的過度運動可能使脊柱不穩定。這是嚴重脊柱關節炎的常見副作用。脊椎融合可以使脊柱更穩定。
損壞的椎間盤。在移除損壞的椎間盤後，脊椎融合可能用於穩定脊柱。
風險
脊椎融合手術通常是安全的。但與任何手術一樣，脊椎融合也有一些風險。
可能的併發症包括：
感染、傷口癒合不良、出血、血栓形成、對脊柱周圍的血管或神經的損傷、骨移植部位的疼痛、症狀的復發。
手術相關資訊
無論標準手術方式或微創手術，在脊椎融合手術大多會採用全身麻醉方式。少數情況內視鏡手術可使用局部麻醉作融合手術，但筆者強烈不建議。
有幾種方法可以進行脊椎融合手術。外科醫生使用的技術取決於要融合的脊椎骨頭位於何處，脊椎融合的原因，以及可能的一般健康狀況和體形。
手術過程包括以下步驟：
- 到達脊柱。為了到達要融合的骨頭，我們會在病灶處相對應的表皮方位切開。從背部來看，這些切口位於脖子(頸椎)或背部(胸腰椎)脊柱上方，或者有些脊椎手術會從前方執行，那傷口可能會在在脊柱的兩側，從側前方到達脊柱，或在腹部區域或喉嚨處進行切割從前方達到脊椎。接著執行神經壓迫處的異物移除確保神經壓迫緩解。
- 準備骨移植物。骨移植物可以來自自體骨或異體骨，自體骨通常來自手術取下的贅生骨或從骨盆收集。(外科醫生在骨盆骨附近進行切割，取出一小部分骨骼，然後將切口關閉)。有時外科醫生使用人工材料代替骨移植物。為了使用接受者的骨骼，
- 融合。為了融合脊椎骨頭，外科醫生將骨移植物材料放置在骨頭之間。外科醫生可能會使用金屬螺釘與金屬棒來幫助保持骨頭在骨移植物癒合期間的固定。
手術時間依照手術醫師熟悉度與經驗與案例本身困難度有程度上的差異，這部分可以與你的醫師討論。
術後注意
脊椎融合後通常需要住院兩到三天。這期間觀察引流管量、傷口狀況、以及預防性抗生素施打以降低手術傷口感染機率。
術後的急性疼痛大約3天，您可能會感到一些疼痛和不適，但通常可以通過藥物很好的控制。穩定出院回家後，如果您出現感染的徵兆(如紅腫、觸痛或腫脹
傷口滲出液，發抖發冷，發燒(>38.3°C)，原本緩解的症狀又加劇等)，請立即與您的醫生聯繫
移植骨與自體骨頭成功融合可能需要幾個月時間，才能使您脊椎中受影響的骨頭癒合並融合在一起。您的醫生可能會建議您在一段時間內配戴支撐帶(護腰)，以保持脊柱正確對齊。
若情況允許，物理治療的確可以幫助您如何以保持脊柱正確對齊的方式移動、坐立和行走。但在台灣一般來說由手術醫師給建議。這部分可以與醫師討論。
手術期待效果
脊椎融合手術通常用於修復骨折、重塑脊柱或增加脊柱的穩定性。然而，對於背部或頸部疼痛原因不明的情況，脊椎融合的效果並不一致。對於這種情況，脊椎融合手術通常與非手術治療相比效果相當。
需要注意的是，即使脊椎融合可以緩解症狀，它無法預防未來的背部疼痛。大部分背痛是由關節炎引起的，手術無法治愈關節炎本身。
此外，脊椎融合使某些部位的脊柱固定，將增加其他周圍區域的壓力。這可能導致這些區域更快地退化，可能需要進行進一步的手術。
總而言之，脊椎融合手術的效果取決於具體情況和病人個體差異。在考慮進行手術前，重要的是與醫生充分討論可能的風險、利益和預期效果。
