當提到「脊椎壓迫神經」，多數人會聯想到腰椎或下頸椎問題。然而高位頸椎(頸椎第二節以上的病灶)一樣有可能發生問題。尤其這個位於顱底與頸椎交界的重要位置，一旦發生脊髓壓迫，不僅症狀多變，嚴重時甚至可能影響行走能力與日常生活功能。
頸椎第一節，又稱為「寰椎（atlas）」，主要負責支撐頭部與提供旋轉活動。與其他頸椎不同的是，這個位置的結構特殊，周圍包圍著脊髓與重要血管轉折。
當椎管空間因各種原因變得狹窄時，脊髓便可能受到壓迫，進而出現所謂的「脊髓病變（myelopathy）」。
與常見的神經壓迫不同，C1 的脊髓壓迫因為位置較高，症狀往往較為廣泛且不典型。
常見表現包括：
- 頭後部或頸部深層疼痛
- 手腳軀幹麻木或無力
- 走路不穩、容易跌倒
- 手部精細動作變差（如扣扣子、拿小物困難）
在較嚴重的情況下，甚至可能影響呼吸或造成四肢無力。
值得注意的是，部分患者會在特定姿勢（例如低頭或轉頭）時，症狀明顯加重。
也因為這些症狀容易與其他頸椎退化或神經疾病混淆，使得此類病灶在初期常被忽略。
影像檢查診斷 C1 椎管狹窄，X光片初步懷疑後可以安排：
- 核磁共振MRI：觀察脊髓是否受壓及是否出現訊號變化
- 電腦斷層CT：評估骨頭結構與椎管形態
臨床上常使用「脊髓可用空間（SAC）」來判斷狹窄程度。一般而言，當空間過度縮小時，出現神經症狀的風險會顯著提高。
傳統手術：有效但侵入性較高
過去的標準治療方式為C1 椎板切除手術（laminectomy），必要時會搭配頸椎固定與融合
這類手術能直接解除脊髓壓迫，效果明確，但也存在一些限制：
- 手術傷口較大
- 軟組織破壞較多
- 術中出血量較高
- 部分患者可能出現頸部活動度下降
- 第一至第二頸椎固定融合會導致轉頭受限
- 頭部至第二頸椎固定融合會導致轉頭與抬頭低頭皆受限
尤其對於年長或合併慢性疾病的患者，手術風險需謹慎評估。
隨著微創技術進步，脊椎內視鏡手術逐漸應用於此類疾病。
透過小傷口與影像系統，醫師可以直接穿過層層組織直接抵達第一頸椎椎板，在保留周圍組織的情況下，精準移除造成壓迫的結構，達到減壓效果。
與傳統標準手術相比，脊椎內視鏡手術其潛在優點包括：
- 傷口小、組織破壞少
- 術後疼痛較低
- 出血量較少
- 恢復時間較短
然而，由於 C1 解剖位置深且鄰近脊髓與椎動脈，手術操作難度相對較高，仍需仰賴完整術前規劃與經驗累積。
新光醫院 熊偉醫師
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