脊椎不穩定：定義、類型與臨床意義

2025.02.04 2025.02.18

脊椎不穩定（Spinal Instability） 是脊椎外科領域中的重要議題，影響著疼痛、治療決策及手術適應症的評估。我們將探討脊椎不穩定的定義、類型，以及其對臨床的影響。

什麼是脊椎不穩定？

脊椎不穩定的核心定義 是並不是滑脫，而是 無法限制過度或異常的脊椎位移（excessive or abnormal spinal displacement）。穩定的脊椎應能夠在活動時維持正常的結構與功能，避免異常的椎體移動或變形對神經、肌肉與其他組織造成影響。你可以想像如果你某個關節周圍的韌帶斷裂不穩定時，你就算骨頭都好好的，你也會因為不穩定而疼痛難耐。

臨床上，脊椎不穩定可分為:明顯不穩定性（overt instability）與冰川性不穩定（glacial instability）兩大類。

脊椎不穩定的類型

1. 明顯不穩定性（Overt Instability）

這類不穩定通常伴隨顯著的結構損害，典型特徵包括：

椎體（vertebral body）或椎間盤（disc）的完整性喪失，如骨折，感染，手術災情等
背側結構（dorsal elements，包括棘突、小面關節、韌帶等）受損，如椎弓創傷型斷裂等

這類不穩定通常導致嚴重的脊柱變形、疼痛及神經症狀，多需要手術處理。

2. 冰川性不穩定（Glacial Instability）

冰川性不穩定與急性損傷不同，其進展緩慢但不可逆，如同冰川移動般逐步變化。主要特點包括：

不會立即導致脊椎結構崩壞，但長期下來可能引發變形進展。
與慢性退變、退化性側彎或駝背（kyphosis, scoliosis）有關。
雖然不易察覺，但隨著時間推移，可能導致顯著的姿勢與功能障礙。

這類不穩定性可能不會立即造成神經壓迫，但若未及時處理，變形將持續惡化，最終可能影響日常活動甚至需要手術矯正。

機械性不穩定與疼痛的關聯

機械性不穩定（Mechanical Instability） 會導致 機械性背痛（Mechanical Back Pain），其特點包括：

深層且持續的疼痛，患者常形容為「沈重的、難以忍受的酸痛感」。
活動或負重時疼痛加重，休息時減輕（如站立、行走時加重，躺下時緩解）。
與神經根疼痛（radicular pain）不同，機械性疼痛並非直接由神經壓迫引起，而是來自不穩定節段的異常運動。

對於這類患者，動態X光（屈曲-伸展X光）可用來評估不穩定性，但若未觀察到異常移動，仍不能排除問題，因為疼痛或保護性肌肉收縮可能掩蓋了不穩定的表現。白話文一點就是我痛個半死根本不敢動。所以照相會顯示雖然叫患者照動態，但不管哪個動作他脊椎都整個不太有變化。

「畸形導致更嚴重的畸形」——脊柱變形的進一步影響

「畸形導致更嚴重的畸形（Deformity begets deformity）」是脊柱不穩定的重要概念。

當脊柱變形發展到一定程度時，其影響力矩臂（moment arm）增加，進一步加重機械負荷，造成：

駝背（kyphotic deformity）時，背側韌帶受過度張力，進一步削弱支撐能力。
椎體（ventral structures）因軸向壓力增加而承受過大的壓縮負荷，導致進一步塌陷。

這種連鎖效應導致的進一步不穩定稱為冰川性不穩定的惡化過程，患者可能在幾年內逐漸出現更嚴重的變形，也可以到一個臨界點後迅速變差。

肌肉與脊椎穩定性的關係

肌肉對脊椎穩定性具有至關重要的影響：

軀幹核心肌群（Core Muscles） 可維持脊椎動態穩定性。
肌肉失衡（Muscle Imbalance） 會影響節段運動，例如：
- 腹直肌（rectus abdominis）雖未直接附著於脊椎，但可影響整體穩定性。
- 腰方肌（quadratus lumborum）透過收縮產生側彎運動，影響脊柱動力平衡。

在神經肌肉疾病（如帕金森氏症、肌萎縮症等）患者中，由於肌肉力量喪失，脊椎穩定性也會大幅下降，進一步導致不穩定性與疼痛。這就是為什麼帕金森氏症的患者脊椎開刀後往往預後不見得好的因素之一。